Vainqueur du championnat suisse de Formule Ford 1600 en 2002, puis 5e du championnat d'Allemagne de Formule BMW, Adrian Sutil fait son apparition au niveau international lorsqu'il accède en 2004 au championnat de Formule 3 Euroseries. Après une première saison discrète, il termine vice-champion en 2005, mais non sans avoir été copieusement dominé par son coéquipier britannique Lewis Hamilton. Après un hiver 2005-2006 au cours duquel il effectue plusieurs apparitions dans le championnat A1 Grand Prix, Sutil retourne en Formule 3, mais cette fois dans le championnat du Japon, qu'il remporte. Parallèlement à sa saison 2006 en F3 japonaise, Sutil effectue également ses débuts en Formule 1 puisqu'il officie à trois reprises en tant que "pilote du vendredi" pour le compte de l'écurie Midland F1. Cette première approche de la F1 débouche sur sa titularisation chez Spyker à compter de la saison 2007. Au volant de l'une des monoplaces les moins performantes du plateau, Sutil effectue logiquement un début de saison discret. Il parvient tout de même à impressionner favorablement les observateurs en prenant régulièrement l'ascendant sur son coéquipier Christijan Albers. Il signe également un petit exploit en réalisant sous la pluie le meilleur chrono de la dernière séance d'essais libres du GP de Monaco.